O objetivo principal de uma válvula de segurança é a proteção da vida, equipamentos e meio ambiente.Uma válvula de segurança é projetada para abrir e aliviar o excesso de pressão dos vasos ou equipamentos,e para reassentar e evitar a liberação de fluido após a restauração das condições normais.

Uma válvula de segurança é um dispositivo de segurança e, em muitos casos, a última linha de defesa. É importante garantir que ela seja capaz de operar o tempo todo e em qualquer circunstância. Uma válvula de segurança não é uma válvula de processo ou regulador de pressão e não deve ser utilizada como tais.Deve operar apenas para um propósito: proteção contra sobrepressão.

Razões para excesso de pressão em um vaso
Há uma série de razões pelas quais a pressão em um vaso ou sistema pode exceder um limite predeterminado. As Normas API 521/ISO 23251 Sec. 4 fornecem uma diretriz detalhada sobre as causas da sobrepressão. As mais comuns são:

• Descarga bloqueada
• Exposição ao fogo externo
• Expansão Térmica
• Reação química
• Ruptura do tubo de troca de calor
• Falha do sistema de refrigeração

Cada um dos eventos listados acima pode ocorrer individualmente e separadamente do outro. Eles também podem ocorrer simultaneamente. Cada cenário de sobrepressão determinará uma vazão requerida de alívio. Cenários de expansão térmica,por exemplo, geralmente resultam em pequenos fluxos de massa, enquanto uma reação química resulta em uma vazão de descarga maior. É responsabilidade do usuário determinar o pior cenário para o dimensionamento e seleção de um dispositivo de alívio de pressão adequado.

Principais tipos de válvula de segurança e suas funções

Existem dois tipos de válvulas de segurança: Acionadas por mola e Piloto-Operadas.