Les soupapes de sécurité protègent les installations, les personnes et l'environnement d'une surpression inacceptable. Ces équipements de protection sont l’ultime recours au cas où d'autres unités de contrôle, de fonctionnement et de surveillance sont hors service. Par conséquent, la soupape de sécurité doit fonctionner à tout moment et en toutes circonstances.
Lorsque la soupape de sécurité s'ouvre, la surpression est libérée. Une fois les conditions de fonctionnement normales rétablies, la soupape de sécurité se ferme pour éviter toute nouvelle perte de fluide.
La surpression a plusieurs raisons
La pression dans un récipient ou un système peut dépasser la pression maximale autorisée pour diverses raisons, telles que la dilatation thermique, les réactions chimiques, l'incendie ou la défaillance d'un système de refroidissement. Chacun de ces incidents peut se produire individuellement et séparément ou simultanément. Pour l'exploitant de l'usine, cela signifie que chaque cas de surpression entraîne des débits différents à évacuer, par exemple, de petits débits en cas de dilatation thermique et des débits plus importants en cas de réactions chimiques.
Soupapes de sécurité et leur fonctionnement
Il existe deux types de soupapes de sécurité: les soupapes de sécurité à ressort et les soupapes de sécurité pilotées.
Pour une soupape de sécurité à ressort, la force permettant la fermeture est générée par un ressort. La pression de début d'ouverture est ajustée en comprimant ce ressort par l'intermédiaire de la vis de réglage. En cas d'accident et de surpression, la soupape de sécurité s'ouvre.
Les soupapes de sécurité de type piloté (appelées POSV) utilisent la pression du fluide pour générer la force de fermeture. La surface supérieure du dôme qui est alimentée par le pilote est plus grande que la surface intérieure au niveau du siège. Les pressions étant identiques dans ces 2 zones, la force permettant la fermeture est la plus importante ; la soupape est fermée. En cas d'augmentation de pression, le pilote se déclenche à la pression de début d'ouverture. Dans ce cas, la pression dans la partie supérieure du dôme chute, la soupape s'ouvre.
